不往张掖，不知道有一条母亲河的名字，叫黑河；不往额济纳，不知道黑河就是“三千而只取一瓢饮”的弱水；不回张掖，不知道黑河就是西游记中的流沙河。
　　
　　周末往张掖出差，临了，朋友说，带你们往一个人迹罕至、风景尽美的地方——居延海。居延海，此前对于我是一个陌生的名字，也许是缘分未到；也许是现在到了，懵懵懂懂中就给带往了那神奇的地方。以为就在张掖四周，我们的越野车就从张掖一直往西往北，油门一踩，无论是预谋者、同谋者，还是迷糊着上路的我们谁都没有想到，这一来一回的两天半竟跑了上千公里！
　　
　　弱水
　　
　　车一出张掖，过一道桥，一点红说：这就是黑河，咱们用的就是黑河水。河道较宽，水流不大，水势尚急，水色泛玉。车速很快，看不清楚哪边是上游，哪边是下游。《走进额济纳》如此记载：“沿着丝绸之路，一路西行周游到甘肃河西走廊的中端，便有一条清澈的碧水，蜿蜒向北流往。这就是千古名篇《尚书-禹贡》中所记述的“弱水”源流。“导弱水至于合犁，余波进于流沙”。”弱水从哪里来？到哪里往？流沙于何方？于是抬头往寻，前方有一道屏障样的山脉耸立着，一道闪电出现在眼前，发出刺眼夺目的光芒，是祁连山上千年不化的积雪？亦或亘古亿年的冰川？——祁连雪山——那里就是黑河（弱水）的起源地。看着他雄壮的身躯，与他做近乎平行地奔跑，两边渐渐消失了挂满果实的枣树和梨树，代之以红柳，再就是骆驼刺，就是茫茫的无涯无际的戈壁。伴随着我们的追寻，黑河也经甘肃的金塔县进内蒙境，改称额济纳河，弱水在额旗形成若干条分支，由西南向东北冲积形成了3万平方公里的居延绿洲。世界上仅存的三片罕见的树种胡杨林之一，便在这里。
　　
　　我们的目的地，居延海，居然就是弱水的终端！这些，开始都不知道，都是在旅行的过程中，一点点地清楚，一点点地明白过来的。仿佛是一团团雾，一道道迷题，随着车轮的滚滚，尘土的飞扬，大漠的麻醉，泪水的洗涤，一点点从混沌到清明起来。何谓“居延”？
　　
　　卫星城
　　
　　不知何时离别的祁连山，我们向着弱水流淌的方向奔驰。前方有个熟悉的名字跳出来——酒泉。举世著名的酒泉卫星发射中心、载人宇宙飞船、杨利伟，这些动人的故事就发生在这块神奇的土地，神奇的戈壁，十号基地到一号基地，我们开了很久很久，开得很疼很疼。我们的军人忠于职守，认真地核验每个人的通行证。就是这片不毛之地，就是这片随处都可做机场的不毛之地，这里是中国载人航天飞船“神州5号”发射成功的地方！这里有卫星发射塔；这里有航天博物馆；这里是杨利伟工作和居住过的地方；这里有自备电厂；这里有联航，可以直飞回北京，机场的名字，叫“鼎新”、、、
　　
　　额济纳-***镇
　　
　　穿过酒泉基地，继续往北开出约二百公里，晚上到达目的地——达镇——***库布镇，是“深渊的水井”含义。达镇属于内蒙古的额济纳旗，位于内蒙古阿拉善盟的最西端。
　　
　　翻开史书才知道，额济纳地区早在原始社会就有人类活动，先秦时称“流沙”或“弱水流沙”；西汉初为匈奴居延部落放牧的地方，到汉武帝时，开始使用“居延”为地名。史料文献中的额济纳，还有“瀚海”、“大幕”、“大漠”、“亦集乃”的别名。三百年前，土尔扈特蒙古族移居到此，始称额济纳。
　　
　　额济纳很大，相当于三个台湾省；而***镇并不大，十字路口就是镇中心，旅游刚刚开始开发，当地人热情地做好了四道大餐等着您的造访：进来的路通着卫星城，可作“航天科技游”：四号山——东风革命义士陵园——基地历史展览馆——90号发射场；直行就到了胡杨林，有胡杨生态游：达镇胡杨节主会场——《英雄》拍摄外景地——四道桥小胡杨林——七道桥自然胡杨林保护区——八道桥巴丹吉林沙漠风光；往南到黑城遗址，有古城探秘游：达镇——怪树林——红城——大同城——黑城。往北是策克口岸，有边境贸易游：达镇——神树——东居延海——策克口岸——国门。夜宿额济纳宾馆（当地最好的宾馆，三星，优惠价标间一百六十八，单间一百八十八）。餐厅有隧道的地方餐饮：手抓羊肉、烤羊腿、驼肉、驼掌。宾馆门口有一溜奇石根雕馆，大致可知这里的特产了。
　　
　　烽燧
　　
　　我们先往的黑城。后来想这西北着实有趣：有城叫黑城，有山叫黑山，有河叫黑河，有人叫黑将军。黑黑的将军，黑黑的你；黑黑的河水，黑黑的泪；白天不懂夜的黑，张掖不懂额的泪？从镇的南口，经过一个有着白塔的喇嘛庙，前方是2号山。山是人工的军事掩体，有护山河，河道里的水，是进进西部以来看到的最丰盈的水。再往前，路边开始规则地出现烽燧，烽燧和长城上的烽火台是一样的功用，战争时用来传递消息，烽燧用土堆起，有的旁边还堆放着易燃的红柳枝，不知是哪个朝代的作为。大约过了五六个烽燧，拐一个小弯，可见一道水利工程，沿着古河道边挖了沟渠，用方正的水泥板作底和边，不知是为了过来的减少水的蒸发？还是方便南水北调？东水西调？过一道河床上用水泥展就的便桥，这里是额济纳河的河道，黑河流到这里，改了蒙古人的名字，早就干了，一滴眼泪都没有。我们无言。
　　
　　怪树林
　　
　　从干干的河床碾过往，就是“怪树林”，***不可计量的枯死的胡杨林，沿着干枯的河道在我们目力可及的地方延伸到我们看不到的地方。这样的场景是令人震撼的！这样的悲剧是否还在继续？河道还在干着，还有多少胡杨林在丧失生命力？在苟延残喘？过往的胡杨，只在图片上欣赏过他独自的风姿，只在散文里膜拜过他孤独的神采，他总是赤***着白亮的脊背，如闪电，如呐喊，如鬼魂，如质问，如沉默，如叹息，如呼唤，如挣扎，如徘徊，如留恋，如迷茫、、、可只有走近他，才能读出更多的表情；只有走进他，才能感受更多的情感；可一旦走近他，这无数的他在一齐无声地控诉着什么？这是一曲永恒不灭的悲怆的交响！谁是杀死他们的凶手？谁之过？谁之错？我们在做什么？我们能做什么？
　　
　　“爸爸树”
　　
　　我的心里哽咽着往前走，一个不起眼的土堆，是红城；再一个稍大些的遗址，是大同城，依稀可见几间坍塌的土墙；眼前出现了与新疆的魔鬼城同一个时期的雅丹地貌，地皮或龟裂，或纠结，都是凝固的史诗；骆驼刺，一团团，一簇簇，不屈的根死死地捉住抓牢了土，怎么都不肯放弃，就向着天的方向长了出往，屹立在一团团土包上，那些根，是最生动的根雕艺术，是大自然的杰作和恩赐；除了横七竖八、姿态各异的尸体，开始有了活的胡杨，路边有株奇异的，被好事者围了起来，树腰上斜刺里伸出了根短粗的树枝，上面痴缠了无数条哈达，当地人管他叫做“爸爸树”，有朋友没听明白，问：怎么就叫“爸爸树”呢？难道没有“妈妈树”吗？导游巧妙地让你自己往看，也有开朗者笑着点破：“你不见他带把儿吗？”于是大家仔细往看，果然，于是众人皆笑。再往他的身前身后寻往，数米外站着一棵，只管往腰间瞧往，居然真的是“妈妈”！没有被围，没有哈达，可是真的奇异！大家莞尔。心照不宣地啧啧称奇，拍照留念。我却在思考真个：那把儿明显地是断了的一条树枝，或自然或人为地造出来，而“妈妈”却是货真价实的自然！或者是先发现了这“妈妈”，才制造了那“爸爸”？这或可窥见西部民族的生殖崇拜和父系权威？
　　
　　黑城
　　
　　远远的，有串美丽的佛塔映进眼帘，黑城到了。这片戈壁的沙砾非常平整，布满细小各色的卵石。这是一片土城，就是这片土城，居然是“丝绸之路”上现存最完整的一座古城！这座古城，几乎将要沉没在沙丘之中，渐渐地隐往。这里以前是没有沙的，这里曾经安乐地居住着英雄的黑将军和他的将士们，他的妻子儿女们。黑城用弱水的河泥夯成，因而异常坚固；四面加筑“马面”，可加固城池、三面可战；城左为西北，有三塔一组的佛塔群，如今已经残破，就是在那里出土了举世震动的文物，玉成了俄罗斯的强盗研究了西夏史；城右又圆顶的清真寺，佛教和伊斯兰，奇妙地在这里做着对峙，做着厮磨，做着融合；城西北角上还屹立着一组佛塔，是黑城独特的标志，黑城的亮点。
　　
　　我们从“马面”之左经瓮城沿“ㄣ”形路线涉沙丘进进城内，随着导游的点化，掩映在沙丘中的残垣断壁幻化成王宫、官署、佛寺、兵营和民房，逐一再现。戈壁的沙砾上，遍布砖石瓦当、陶瓷碎片、铁器残块，俯拾皆是。城西北角下据说是口井，传说当年黑将军突围之前，将七十多车金银珠宝、西夏的皇冠、甚至自己的一双儿女，统统埋在这口井里。站在井边抬头看，土城墙上有一个豁口，似乎有破城时的那匹战马一再地重复着飕飕穿过。井边尚有一棵活着的植物，叫“梭梭”，有着“沙漠人参”美誉的苁蓉就寄生在“梭梭”的根部，而梭梭叶用来烤羊是独具风味的。
　　
　　传说这黑城古时候并不叫这个名字，是由于有了可爱可敬的黑将军才得名。黑将军为什么可爱可敬？他守卫在这里，勇猛顽强，打退了敌人一次又一次地进攻，杀掉了敌人一个又一个劝降的来使。黑河虽流经城区，城下却无水，敌人筑坝拦河，使河水改道。河水断流后，很多将士渴死，黑将军爱兵如子，减少自己和家人的用度，率众挖井无果，最后率领余部趁黑夜突围，战死在“怪树林”。后人为了纪念他，便把这座古城，叫做黑城。这座古城，也因了悲壮的传说而著名，因了将军魂灵的护佑而保全。可悲可叹的，是流浪在外的文物，是沙化的古城、是******死亡的胡杨林依然让将军暴瞪着状若铜铃的双眼！