老舍是我国现代著名文学家，他不但给我们留下了大量脍炙人口的文学作品，而且对饮食颇有研究。据说老舍吃菜，不但能说出菜的烹调技术，还能指出不足之处和应该怎么做。更难能可贵的是老舍品菜，不仅能品出美味，而且还能品出典故，品出哲理，见解独特，堪称一尽。
　　
　　据说1933年，老舍在济南齐鲁大学任教时，夏日某天，有一位友人来访，他用老舍亲身栽种的白莲花做了一道济南名菜——“炸莲花”。其做法是将鲜嫩的莲花瓣洗净，里面抹上一层豆沙馅，朝里对折后再蘸一层鸡蛋面糊，一片片地放进油锅里炸至浅黄色，捞出来放在盘内再撒上白糖。这道菜吃起来外酥内软，甜蜜中带有平淡的荷香，很受济南人欢迎。友人吃得津津有味，赞不尽口，而老舍心中不悦，一口不吃，一言不发，却对这道菜另有看法。后来他在《吃莲花的》一文中把这道菜称作“济南的典故”，并动情地写道：啊，莲花啊！您的幻灭，使我心弦颤抖而鼻涕长流啊！您的青春，美丽妖艳的青春，亭亭玉立的青春，使我憧憬而昏醉！固然狞恶的不了解您的厨夫，将您油炸了，但您是不朽的啊！您是莲花，我是君子，我们悲哀的命运正与您相同啊！我不敢，也不忍吃您那青春的花瓣，我要将您的骨肉炼成石膏，塑成爱神之像，供在我的案上，吻着，吻着，永远吻着您……
　　
　　在老舍看来，莲花是美丽高尚的“花之君子”，只可供观赏品味，不能残忍地将她油炸吃掉。为此他大为感伤，对莲花大加歌颂，并以花喻人，惺惺相惜，爱憎分明，令人钦佩。
　　
　　然而，老舍先生对于聊城魏氏熏鸡，却另有一番品味和独到的见解。“铁公鸡”便是老舍先生送给聊城魏氏熏鸡的雅号，如今又叫“铁鸡”。关于“铁公鸡”的命名，还有一段动人的故事。
　　
　　据说1935年，山东大学的好友在一家小酒馆请老舍先生吃饭，好友拿出一只魏家熏鸡交给堂倌，随即又点了几样菜。当堂倌把魏家熏鸡端上来时，那鸡已大为改观：不那么黑，也不那么瘦骨嶙峋，而是光彩光亮，香气扑鼻，斩得匀称，令人馋涎欲滴。他们一面品味，一面赞美，说是别有风味，平生未曾尝试。老舍先生忽然问道：“这叫什么鸡？”好友说：“这个我说不上，也许是一种药制烧***。要不您这位美食家给它起个名儿？”老舍此时已有几分酒意，略加思考，便说：“这鸡的皮色黑里泛紫，还有点铁骨铮铮的样子，不是很像京戏里那个铁面无私的黑包公吗？干脆就叫‘铁公鸡’吧！”老舍接着又说：济南城里有个大明湖，湖的北岸有座铁公祠，是纪念明初铁铉的。那时燕王朱棣带兵南下抢夺建文天子的皇位，铁铉拼命抵抗，后兵败被俘，被反绑着手往见永乐天子朱棣。铁铉一不跪，二不站，用背对着朱棣，一屁股坐在地上直骂！朱棣对他说，只要你转过头来，我就赦你不死，铁铉就是不转头，结果被分尸。山东既然有这么一处名胜古迹，管它叫“铁公鸡”，表明它就是山东的特产。经老舍这么一说，“铁公鸡”这一颇具特色的绰号显得更加有韵味，这就是聊城魏氏熏鸡得名“铁公鸡”的经过。
　　
　　魏氏熏鸡名不虚传，选料精良，制作精细。先将体态匀称、肥瘦适中的公鸡加工成扒鸡，再向腹内装进十六味中药以及香料，中药有白芷、草果、枸杞、陈皮、党参等，香料如八角、桂皮、胡椒、葱姜等，放进铁锅或陶罐中煮烂，中药及香料皆渗透肉质，然后再火烤烟熏。熏制过程极慢，且十分讲究，先是炭烤，后为烟熏，三、四斤重的至公鸡熏至一斤左右，褐色如铁，正是一毛不存的铁公鸡。经熏制的扒鸡光彩栗红，水分少，皮缩裂，肉外露，无弹性，药香浓，肉嫩骨酥，原汁原味，肉质梗韧，香而不腻，进口嚼后，余香深长独特。既可下酒，又可佐茶，堪称上等美味佳肴，又经老舍先生赐名，如今“铁公鸡”享誉全国。