汉字隶属象形文字，但是它由更悠远的图形符号到甲骨文、金文、小篆、汉隶、到楷书、行书、草书的杂合、演化、简化，到今天大多面目全非了，单凭我们的慧眼根本无法说明其具体形象和来历的。
　　
　　现代汉字中的“美”误导最深，其“罪魁罪魁”就是先祖字圣许慎（东汉约58年——约147年），他在《说文解字》卷四中说：“美，甘也，从羊从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。”我们继续了先祖的这一传统，一代一代地误导了两千年。
　　
　　从“美”字的字面结构来看，其上是“羊”，其下是“大”，我们完全可以说，古以“羊大为美”。由于羊大必肥，肥羊肉经过烘烤、烹饪味道必然美妙可口，简单概括说：香呀！
　　
　　现代对远古图形文字、甲骨文、年龄战国时期的金文研究，追溯其渊源，实在跟羊跟吃毫无关系。在原始社会里，古人为了祭天祀神，祈好运祷丰年，庆收获贺胜利，大伙头好看的戴羽翎羽毛围在一起又唱又跳，他就是美的雏形。所以，我们说羊大为美是一个误区，是看字胡拆字、看字胡猜意的误导。
　　
　　在图形文字里，美字是一个非常形象的头上插或戴有飞禽翎羽舞蹈的人，当然，随着社会的发展，这翎羽也不是随便戴的，它逐渐成为了地位的象征。在我国古典戏曲、小说里都有表现，比如穆桂英挂帅里的穆桂英，《西游记》里花果山的美猴王，都头戴有羽饰。在欧洲贵族小姐太太，以及将军的帽子上，南美洲土著居民的头饰都配有白色的羽毛做装饰。先民以头戴羽饰为美，所以美字中的“羊”应该是羽翎、羽毛的外形，“大”是展开双臂手舞足蹈的人的形象。
　　
　　在甲骨文里，人的形象变化不大，羽饰上的细毛少了。而到了金文里人形基本没变，由于笔画变得的平直，羽饰已经有了羊字的雏形，到了秦代小篆，笔画更加平直羽饰完全讹变了，到了汉代隶书美丽的羽翎完全变成了“羊”字了，人还有一点舞蹈的样子，不过更“大”字完全吻合了。由于讹变的羽饰和人完全跟“羊”“大”吻合，就变成今天的“羊大为美”了。有的学者根据先祖字圣许慎《说文解字》得出的：“华夏先祖的审美观是游牧人的审美观”“美源于食”是错误的。
　　
　　可见，“美”是戴着羽饰舞蹈的人。