人常说“巧妇难为无米之炊”，人人都知道无米下锅的难处。百姓生活出门7件事，“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，“柴”放在第一位，可见柴的重要性，可是有谁知道煮饭用柴的艰辛。我家住在一看无际的苏北湖西大平原，烧柴全是农作物的秸杆。为争烧柴兄弟反目，甚至大打出手的事屡见不鲜。我也有过为了一梱柴差点辍学的经历。
　　
　　我上小学时，3位先生做饭烧柴全由学生供给。每学期每个学生交两梱秫秸或一梱其他干柴。那时农村穷，连烧柴也困难，哪有多余的柴交给学校。因收柴困难，校长规定：“凡不交柴者，勒令退学”。我家人多地少，烧柴一向困难，可巧父亲又被国民党兵抓往当“民夫”，实在交不出一梱柴。当时我当班长，负责登记班级交柴的账目。第一次我没交柴，偷偷写上自己的名字。心里胆虚，怕先生发现，有一个多星期我不敢正眼看先生，遇见先生尽是躲着走。第二次又该交柴了，怎么办呢？我再也不敢偷偷写上自己的名字。家中没柴，又不敢告诉母亲，实在为难。心想：“算啦，这学我不上了！”可是为一梱柴辍学我又实在心有不甘。后来我的秘密被同学昭峨和迷妮发现了，他俩一合计，星期天帮我下地捡柴。吃过早饭，我们3人来到荒郊野外，拾干棒、拔野草、掳树叶，忙活了一上午，终于捡了一大梱干柴交给学校，这时我才松了一口气。为这事，我和昭峨、迷妮结下了深厚的友谊。
　　
　　我长大后，更知父母做饭烧柴的艰辛。为了多积点烧柴，父亲给财主家割麦不要钱，只图剩下一地的麦茬；秋天，母亲起早贪黑，捡大柳树落下的干棒和树叶；放学回家，我也经常带着弟弟往野外拾柴火。一到阴雨天，最忙的是我母亲，她要把干柴搬到锅屋。有一年夏天，阴雨绵绵，一个多月没几个好天气。只要太阳一露脸，母亲的第一件事就是晾干柴。有一次柴太潮，火力不旺，煮了一锅红薯半生不熟。有时烧柴太紧张，就把一日三餐改作两餐。
　　
　　1955年农村成立了农业生产合作社，为了增产，生产队几乎全种小麦和稻子，不再种植多秸杆的高粱，因此烧柴更加困难。这时供销社供给煤炭，可手拉风箱风力不足，煤炭燃烧不全，满屋子黑烟弥漫，呛得人喘不过气，睁不开眼。母亲头顶崭新的白毛巾，做了一顿饭，雪白的毛巾变成了灰色的。
　　
　　我在北京工作时，家庭烧柴仍然困难。为此我花高价买了个煤油炉寄回家中。终因农村烧油太贵，柴油质量又差，火力不旺，煤油炉也没发挥多大作用。
　　
　　1978年油田职工家属全部使用石油液化气，才从根本上解决了烧柴难的大题目。石油液化气使用方便，火力旺，少污染，深受广大职工家属的欢迎。近来听专家讲，石油液化气燃烧后的废气污染环境且含有致癌物质，于是人们纷纷采用更洁净、无污染的新能源——“电”。现在我家烧水做饭用的是电热水瓶、电饭锅、微波炉，就连燃气灶也换成更先进的远红外燃气灶，不久的将来做饭不用“明火”的时代就会到来。