胡文越憨厚、朴实，一个山里的孩子。读县高的时候与班花张丽英同桌，丽英家住县委大院，聪明美丽，是个高傲的公主。高傲——别人的感觉，她的数学成绩既高不起也傲不来。她见胡文越的数学总是顶呱呱的，就不时向他讨教，小胡给她讲得很专心，她感觉他比老师讲得还明白。
　　
　　小胡住校，丽英时不时就来找他题目，她的数学有了长足进步。也经常给他带来一些小零食，两人学习过后就坐在一块儿咯嘣咯嘣吃东西，丽英很喜欢吃榛子，小胡就用石块敲给她吃。她吃得很香，他敲得很幸福。但小胡不敢往深里想，两人的家境悬殊，令他自惭形秽。小胡也很懂事的，他不能总是白吃别人的东西呀，这就从家里背来一大口袋的榛子，自采的山里野果。偷偷地送到县委大院的收发室，告诉转交的人是丽英乡里的亲戚送来的。丽英甭提有多么的激动。
　　
　　两人一同考上了同一所大学，在大学里丽英成了很多男生追逐的对象，每逢这样的时候，小胡却有意地退避三舍，他还是觉得配不上人家。丽英是学生会的主席哩。
　　
　　一次小胡因外出回校晚了，到食堂吃饭时已没有人了，他见卖饭口无人卖饭，就伸手拿了两块饼子，盛了一碗汤，坐在那里吃起来，想等卖饭的人过来再交饭票不迟。不想卖饭的人回来，却见收钱的抽屉被人给撬开了。一见只有小胡独安闲那里吃饭，又没人卖给他，这就报告了保卫科。
　　
　　保卫科的人把小胡带走了，要他交待偷钱的事，气得他就同人吵开了。保卫科要把他送交校办开除了他。惊动了很多的同学，丽英听说后气喘吁吁地跑来。她对保卫科长讲，这是一个最老实的人，我以人格担保。就这样的一句话，足足让小胡记了近一辈子。
　　
　　小胡被丽英领了回来。遂后保卫科也很感激丽英，因捉住了那个撬抽屉偷钱的食堂里的一个小工。
　　
　　毕业以后，两人都先后结婚成家，也失往了联系。三十年后一个偶然的机会胡文越听说丽英正在遭难中。丽英的老公下海经商，不慎让人给骗了，赔进往五六十万，讨债的人天天堵着家门，他一股火得了脑溢血，现在躺在病床上不能动。丽英愁苦得一下子老了十岁。
　　
　　胡文越对妻子说，我的同学当年一句话救了我，否则我可能会被学校开除了。如今她遇难了，我得帮帮她。妻是一个极开通的人，她说，那还有什么说的，帮啊！这就把刚搬进不久的新屋子卖了，又搬进旧屋子里往住。他们拿上卡就来找丽英。
　　
　　丽英说什么也不肯收下他们的钱。胡文越急了，他说，你当初不是用自己的人格担保，说我是一个最老实的人吗？你就再让我老实一回行吗？